Francesco Bagnaia terjun bebas di MotoGP dan gagal meraih poin pada GP San Marino dengan tidak mendapatkan poin di Misano. Sekarang, ada tanda-tanda bahwa alat yang digunakan Ducati untuk membantu sang juara MotoGP dua kali tidak berfungsi dan langkah-langkah lain sedang diambil.
Akhir pekan yang buruk bagi Francesco Bagnaia di Misano menandai titik terendah bagi pembalap tersukses dalam sejarah Ducati. Pembalap Italia ini diingatkan oleh pabrik bahwa krisis kepercayaan diri yang melumpuhkannya berasal dari dalam dirinya sendiri, bukan dari motor yang dikendarainya.
Sifat Bagnaia yang ramah dan keadaannya saat ini telah menimbulkan rasa iba dari berbagai pihak – tidak hanya dari rekan-rekannya di VR46 Academy yang secara alamiah lebih dekat dengannya, namun juga dari para rival seperti Marc Marquez, rekan setimnya di tim Ducati.
Kemenangan ke-11 pembalap Spanyol musim ini, yang diraihnya di GP San Marino, membuat gelar juara MotoGP ketujuh berada dalam genggamannya, dan berpotensi untuk diraih di Jepang dalam waktu dua pekan lagi. Jika berhasil, Marquez akan menyelesaikan salah satu comeback paling luar biasa dalam sejarah olahraga: enam tahun setelah gelar terakhirnya, dan setelah empat kali menjalani operasi lengan yang mengancam kariernya.
Marquez sedang dalam gelombang kemenangan di saat rekan setimnya mengalami masa-masa tersulitnya, meninggalkan Misano dengan tangan hampa, hasil nihil kedua setelah Le Mans. Kali ini di depan para penggemarnya di kandang, yang, seperti halnya para anggota tim dan manajemen Ducati lainnya, mengajukan pertanyaan yang sama: apa yang salah dengan Bagnaia?
“Jawaban dari pertanyaan itu hanya ada pada dirinya sendiri. Kami ingin membantu, tapi ia harus mengizinkan kami. Ia tak boleh menjadi pembalap Ducati yang terakhir. Pecco jauh lebih baik dari itu,” kata sumber senior Ducati kepada Motorsport.com. “Masalahnya bukan Marc mengalahkannya, itu bisa dimengerti dan diterima. Masalah sebenarnya adalah para pembalap lain sekarang lebih konsisten darinya.”
Motorsport.com memahami bahwa ini adalah kesimpulan yang diambil Ducati setelah melakukan analisis mendalam terhadap Desmosedici, dan tidak menemukan penjelasan mekanis atas kurangnya kepercayaan diri yang dikeluhkan Bagnaia sejak awal musim. Meski begitu, Ducati memilih untuk melindunginya di depan umum, menerima keluhannya meski dengan risiko merusak citra tim.
Namun di Misano, pembalap kelahiran Turin ini mencapai titik terendahnya. Pada Sabtu, ia menempati posisi kedelapan dan finis ke-13 dalam sprint, terpaut lebih dari 16 detik dari pemenang Marco Bezzecchi hanya dalam 13 lap. “Saya sedang menjalani mimpi buruk. Pasti ada sesuatu yang besar yang membuat saya lebih lambat satu setengah detik,” ujarnya, sebelum menambahkan kalimat yang pernah didengarnya, “Kesabaran saya hampir habis.”
Pada Minggu, ia terjatuh di lap kedelapan saat berada di urutan kedelapan, dan makin terpuruk. Ducati melindunginya dari pers, membatasi komentarnya pasca balapan hanya sampai pada kewajiban kontrak singkat di belakang garasi. Ia meninggalkan garasi pada pukul 19:05, lima jam setelah balapan, setelah berbincang panjang dengan Casey Stoner, sosok lain yang mencoba mengangkatnya.
“Kesabaran Pecco sudah habis, begitu pula kesabaran kami dan para penggemar yang mengikutinya,” ujar Gigi Dall’Igna, insinyur di balik motor GP25 yang dikendarai Marquez sementara Bagnaia menderita.
Pembalap #63 terakhir kali naik podium di Sachsenring, di mana ia finis di posisi ketiga sebelum jeda musim panas. Dalam lima putaran sejak saat itu, ia hanya mengumpulkan 40 poin. Dalam periode yang sama, Marquez mengumpulkan 168 poin, Bezzecchi 99 poin, Pedro Acosta 89 poin, dan Alex Marquez 69 poin. Kecuali jika dia menghentikan penurunan ini, Pecco tidak hanya berisiko kehilangan posisi ketiganya saat ini di kejuaraan – dengan Bezzecchi yang hanya tertinggal delapan poin di belakangnya – tetapi juga disalip oleh Acosta, yang terpaut 49 poin di posisi kelima.
Di luar, baik Ducati maupun Bagnaia bersikeras bahwa semua upaya difokuskan untuk menemukan akar penyebab ketidaknyamanannya, yang mencegahnya untuk mengeksploitasi potensinya. Potensi yang sama yang membuatnya menjadi juara dua kali pertama di atas Ducati dan pembalap tersukses dengan 30 kemenangan dan 58 podium.
Namun, di balik pintu tertutup, pesannya berbeda: kuncinya bukan terletak pada penggantian suku cadang atau set-up, tetapi pada pola pikir Bagnaia. Tampaknya tak terbayangkan bahwa tak satu pun dari sekian banyak insinyur Ducati yang dapat menentukan pemicu teknis atas kemerosotannya. “Ini bukan soal GP24, GP25 atau GP26. Masalahnya bukan di situ,” ucapnya, karena Ducati menyarankannya untuk tetap berkendara sebagai terapi, karena ia memilih untuk tidak bekerja sama dengan psikolog olahraga.
Pada Senin (15/9/2025), Bagnaia dan para pembalap lainnya kembali ke lintasan – dengan motor yang sama dengan yang digunakan untuk terjatuh sehari sebelumnya. Ia mengalami peningkatan satu detik penuh, menempati posisi keenam dalam catatan waktu tes, di depan Marquez. Stoner selalu berada di sisinya, tidak hanya memberikan saran, tetapi juga saran pengaturan. Hubungannya dengan Cristian Gabarrini, kepala kru Bagnaia saat ini dan insinyur Stoner selama dua gelar juara, membuat komunikasi menjadi alami dan lancar. “Saya ingin sekali memiliki Casey bersama saya setiap saat. Saya tahu itu tidak mungkin, tapi setiap kali ada kesempatan, saya berusaha memanfaatkannya sebaik mungkin,” aku Bagnaia.
Beralih ke sosok seperti Stoner mungkin merupakan langkah yang cerdas – namun hal ini juga menunjukkan bahwa alat Ducati untuk membantunya mungkin sudah habis.
Dengan salah satu bursa pembalap tersibuk dalam beberapa tahun terakhir, Ducati harus segera memutuskan pasangan yang ideal untuk tim pabrikannya. Mengamankan perpanjangan kontrak Marquez menjadi prioritas utama, sementara masa depan Bagnaia bergantung pada apakah ia bisa membalikkan nasibnya. Dia harus – baik dengan GP25, GP26, atau bahkan dengan skuter – dan cepat.
